Семилетняя Мадикен живёт в большом красном доме возле речки. Лучшего места, чем это, на всём свете не сыскать, считает она. Ещё там живут мама и папа, помощница Альва и малышка Пимс, которая везде и всюду следует за своей старшей сестрой. Куда одна, туда и другая. Вместе им всегда весело. Да и как может быть иначе! Ведь здесь столько всего интересного: можно купаться, качаться на качелях, играть в крокет, поливать огород и поить молоком ёжика! И всё же как трудно быть послушной девочкой! У Мадикен и Пимс ну никак не получается! Обе скоры на проказы: то упадут в прорубь, то засунут в нос горошину. Но однажды случилось такое, что и вспоминать страшно…
События, описываемые в этой книге, очень напоминают те, что происходили в детстве самой Астрид Линдгрен. А одну из героинь она даже наделила собственными привычками и чертами характера. Книга пронизана юмором и тонкой иронией, которые превращают самые будничные эпизоды в захватывающее повествование.