К власти в США приходят социалисты и правительство берет курс на «равные возможности», считая справедливым за счет талантливых и состоятельных сделать богатыми никчемных и бесталанных.
Гонения на бизнес приводят к разрушению экономики, к тому же один за другим при загадочных обстоятельствах начинают исчезать талантливые люди и лучшие предприниматели.
Главные герои романа стальной король Хэнк Риарден и вице-президент железнодорожной компании Дагни Таггерт тщетно пытаются противостоять трагическим событиям. Вместо всеобщего процветания общество погружается в апатию и хаос.
 
Формирует целостное видение мира и дает ответы на вопросы о смысле человеческой жизни и общественном значении предпринимательства.
Вторая после Библии книга, которая привела к переменам в жизни американских читателей (по опросам общественного мнения, проведённого в 1991 году Библиотекой Конгресса и книжным клубом «Book of the Month Club» в Америке).
Попала в список бестселлеров The New York Times через три дня после начала продаж и оставалась в нем на протяжении 21 недели.
Самое значимое произведение в жизни писательницы, на работу над которым ушло 12 лет ее жизни.
Интересные факты
Роман состоит из трех книг, названия которых соответствуют трем законам формальной логики:
Непротиворечие
Или-или
А есть А
Роман экранизирован в 2011-2014 гг. 
Идея романа послужила основой сюжета первой части игры «BioShock».